O Grupo Volkswagen tornou-se membro da “Iniciativa para Garantia de Mineração Sustentável (IRMA)” em março de 2022, na qualidade de empresa associada com maior faturamento. A IRMA é uma associação de organizações não-governamentais, sindicatos de trabalhadores, comunidades afetadas, investidores, empresas de mineração e compradores de matérias-primas. Com mais de 50 membros diferentes, a entidade trabalha para desenvolver e estabelecer rigorosas normas para a extração de matérias-primas através da mineração.
Com sua ambiciosa estratégia de eletrificação, o Grupo Volkswagen posiciona-se para se tornar um futuro provedor de mobilidade climaticamente neutra. A eletrificação também cria novas demandas para um fornecimento responsável, especialmente na extração de matérias-primas para baterias, como cobalto, lítio, níquel e grafite.
O Código de Conduta do Grupo Volkswagen já obriga todos os seus parceiros de negócios a respeitarem critérios ambientais e sociais, incluindo a estrita exclusão do trabalho infantil. Mas a responsabilidade corporativa vai mais além: por isso, o Grupo Volkswagen foca fortemente na implementação de padrões rigorosos e abrangentes na mineração. A associação à Iniciativa para Garantia da Mineração Responsável (IRMA) é um passo importante nesse sentido.
“O caminho para uma cadeia de suprimento transparente e sustentável leva diretamente à mina. É por isso que apoiamos o estabelecimento de regras claras. Os padrões são mais eficazes quanto mais consistentemente são definidos e quanto mais parceiros aderirem. A IRMA reúne todos os participantes importantes: fornecedores de matérias-primas, os compradores de matérias-primas, representantes dos trabalhadores, forças da sociedade civil, investidores e especialistas independentes”, explica o membro do Conselho do Grupo Volkswagen Group responsável pela área de Compras, Murat Aksel.
Como uma iniciativa globalmente reconhecida, a IRMA é pioneira na implementação de melhores padrões sociais e ambientais no setor de mineração desde 2006. “É encorajador testemunhar o empenho das empresas associadas à IRMA apoiando o compromisso da iniciativa com a governança multi participativa e a transparência”, afirmou Aimee Boulanger, diretora executiva da IRMA. “Nós saudamos a associação do Grupo Volkswagen e esperamos trabalhar juntamente com ele à medida que utilize seu significativo alcance global para incentivar práticas de mineração mais responsáveis.”
Os padrões da IRMA incluem a proteção dos direitos humanos e das comunidades, a eliminação da corrupção, medidas de proteção à saúde dos trabalhadores e comunidades afetadas, segurança nos locais de trabalho e proteção ambiental: “Os critérios vão da proteção aos aquíferos à verificação da idade dos trabalhadores na entrada das minas”, diz Murat Aksel. O foco se concentra na mineração industrial, assim como na indústria de processamento mineral. Ao associar-se, o Grupo Volkswagen se compromete a aplicar gradualmente os padrões da IRMA às suas cadeias de suprimento de baterias.
Para o Grupo Volkswagen, a associação à IRMA complementa suas próprias medidas para dar transparência à cadeia de suprimento de matérias-primas. Desde 2019, todos os parceiros de negócios relevantes da empresa têm que passar por uma classificação de sustentabilidade obrigatória. Ela abrange padrões ambientais e sociais com o mesmo nível de importância de outros critérios, como custos ou qualidade. Desde 2020, o Grupo Volkswagen tem exigido a total exposição da cadeia de suprimento em todo o caminho até a mina para todos os novos contratos de matérias-primas para baterias. Também em 2020, o Grupo introduziu um novo sistema padronizado de gerenciamento de matérias-primas.
Ele abrange matérias-primas como cobalto, níquel, grafite e lítio, assim como minerais produzidos em áreas de conflito, como o tântalo, e outras matérias-primas como alumínio, borracha natural e couro. Desde 2021, o Grupo Volkswagen tornou-se a primeira empresa automotiva a divulgar publicamente num relatório em separado as medidas tomadas em todo o grupo para obtenção responsável de 16 matérias-primas.
